Maladies cardiovasculaires
Hypertension artérielle et maladie coronarienne
L’hypertension artérielle est une maladie sournoise et silencieuse. Bien que les patients hypertendus se sentent souvent en parfaite santé, elle peut, avec le temps, entraîner des lésions et le risque de pathologies graves comme l’accident vasculaire cérébral, l’infarctus du myocarde et l’artériosclérose augmente progressivement. Chez neuf patients sur dix, il n'est pas possible de trouver une raison particulière à l'hypertension. Dans les autres cas, d'autres maladies, telles que des maladies rénales ou des troubles du fonctionnement hormonal, peuvent être responsables d'une hypertension.
La maladie coronarienne est une maladie des artères coronaires liée entre autres à l'artériosclérose (dépôts et rétrécissement ou sténose) des artères coronaires. Lorsque le degré de rétrécissement des artères est élevé, il existe un déséquilibre entre la demande en oxygène du myocarde et l'apport effectif d’oxygène. Cela peut se manifester par des douleurs pectorales : on parle alors d’angine de poitrine.
L’infarctus du myocarde est la conséquence immédiate de l’occlusion totale de l'une des artères coronaires et de l’interruption complète du flux sanguin à ce niveau. Le tissu cardiaque rattaché à cette artère coronaire ne peut plus être irrigué et se nécrose. Dans les pays industrialisés, l’infarctus du myocarde est la cause de décès la plus fréquente. Les hommes en sont nettement plus souvent touchés que les femmes.
Le cholestérol sanguin, un lipide, joue un rôle essentiel dans la formation d’un infarctus du myocarde. Les molécules de cholestérol pénètrent dans les parois artérielles, y provoquant des processus inflammatoires. Il se forme un dépôt graisseux (plaque) qui n’est séparé du flux sanguin que par une mince couche de cellules. Lorsque cette coiffe se déchire, le système de coagulation sanguine est activé. Le caillot obture le flux sanguin, l’infarctus est là. Une forte hyperglycémie (diabète) peut entraîner une lésion des artères et déclencher un infarctus.
Par contre, on parle d'accident vasculaire cérébral, lorsque l’irrigation sanguine du cerveau est obturée par un caillot de sang. La genèse de cette lésion est analogue à celle de l’infarctus du myocarde.
