Herz- und Kreislauferkrankungen
Bluthochdruck und koronare Herzkrankheit
Der Bluthochdruck (Hypertonie) ist eine schleichende Krankheit. Obwohl sich Patienten mit Hypertonie oft völlig gesund fühlen, entstehen im Verlauf der Zeit Schädigungen und das Risiko für schwere Erkrankungen wie Schlaganfall, Herzinfarkt und Arterienverkalkung steigt dadurch stetig an. Bei neun von zehn Patienten lässt sich keine spezielle Ursache für den Bluthochdruck erkennen. In den übrigen Fällen können andere Erkrankungen, z.B. Nierenerkrankungen oder Störungen der Hormonfunktion eine Hypertonie ausgelöst haben.
Die Koronare Herzkrankheit (KHK) ist eine Erkrankung der Herzkranzgefässe. Man versteht darunter die Arteriosklerose (Ablagerungen und Einengung) der Herzkranzgefässe. Bei höhergradigen Einengungen resultiert ein Missverhältnis zwischen Sauerstoffbedarf und Sauerstoffangebot in der Herzmuskulatur. Dies kann sich durch Schmerzen im Brustbereich bemerkbar machen, man spricht dann von „Angina pectoris“.
Von einem Herzinfarkt spricht man, wenn eines der Herzkranzgefässe durch einen Verschluss komplett blockiert ist und damit der Blutfluss dort komplett unterbrochen wird. Das an diese Koronararterie angeschlossene Herzgewebe kann nicht mehr versorgt werden und stirbt ab. Der Herzinfarkt ist in den Industrieländern die häufigste Todesursache, wobei die Männer davon deutlich stärker betroffen sind als die Frauen.
Eine wesentliche Rolle bei der Entstehung eines Herzinfarkts spielt auch das Blutfett Cholesterin. Die Moleküle dringen in die Arterienwände ein und lösen dort entzündliche Vorgänge aus. Es bildet sich eine Ablagerung, die nur durch eine dünne Zellschicht von der Blutbahn getrennt ist. Wenn diese Schicht einreisst, wird das Gerinnungssystem des Blutes aktiviert. Das Gerinnsel verschliesst die Blutbahn, der Infarkt ist da. Auch stark erhöhte Blutzuckerspiegel (Diabetes) können zu einer Schädigung der Arterien und zum Infarkt führen.
Von einem Schlaganfall hingegen spricht man, wenn aufgrund eines Blutgerinnsels der Blutzufluss zum Gehirn unterbrochen wird. Die Entstehung dieser Schädigung ist analog zum Herzinfarkt.
